Un pistone idraulico che non rientra lascia lo stelo fuori e la macchina ferma, di solito nel mezzo di un lavoro che non può aspettare. Viene voglia di smontarlo e cambiare le guarnizioni, ma il guasto può stare nel circuito che porta e scarica l'olio, e il cilindro può essere sano. Partire dal punto giusto è il modo più concreto per accorciare il fermo macchina.
In cantiere si dice pistone, ma tecnicamente il componente è il cilindro idraulico, e il pistone è l'organo che scorre al suo interno insieme allo stelo. Qui useremo le due parole come sinonimi, partendo dai sintomi per arrivare alle cause, ai controlli e alla scelta fra riparare, revisionare o sostituire.
I SINTOMI E COSA SIGNIFICANO
Il sintomo si legge meglio sapendo come rientra il cilindro. Quello a semplice effetto torna indietro per la molla interna o per il peso del carico, quindi una molla stanca, un carico troppo leggero o uno scarico ostruito possono fermare il rientro. Quello a doppio effetto non ha molla e rientra solo con l'olio in pressione mandato sul lato stelo, e la domanda diventa perché quella pressione non arriva o non basta.
In rientro l'olio spinge sull'area anulare, cioè l'area del pistone meno quella dello stelo, quindi è normale che la forza sia minore della spinta e la velocità diversa da quella di uscita. Conta il cambiamento rispetto a come lavorava prima.
- Non rientra per niente, oppure esce e resta fuori. Il cilindro può essere sano e il problema stare nel comando o sul ritorno dell'olio.
- Rientra lento o senza forza. Se è peggiorato nel tempo pensiamo a poca portata della pompa o a guarnizioni del pistone che lasciano passare olio fra le due camere.
- Va a scatti. Si verifica prima l'aria nel circuito, poi l'attrito di distacco (stick-slip) e i carichi laterali.
- Si ferma a metà corsa. Se si blocca ogni volta nello stesso punto il sospetto va su uno stelo piegato o una canna deformata.
- Solo sotto carico o a freddo. Se rientra a vuoto e si pianta sotto carico, il difetto è più probabilmente di pressione o di valvole che meccanico. Se fatica al freddo o dopo un lungo fermo pesano attrito di distacco, guarnizioni irrigidite e olio degradato.
- Con olio sullo stelo o olio caldo. L'olio sullo stelo indica una guarnizione che trafila, tema della nostra guida sul cilindro idraulico che perde. L'olio più caldo del solito fa pensare a portata che passa dove non dovrebbe.
LE CAUSE, DAL CIRCUITO AL CILINDRO
Davanti a un pistone idraulico che non rientra il sintomo indica la direzione, poi la causa va cercata con ordine. Noi partiamo dal circuito e smontiamo solo dopo, così evitiamo di revisionare un cilindro sano.
Nel circuito, prima di smontare
- Innesti rapidi accoppiati male. Un innesto non agganciato fino in fondo, o non compatibile con la sua controparte, può chiudere la via del ritorno.
- Tubo di ritorno schiacciato o rovinato all'interno. Un tubo schiacciato o con lo strato interno staccato può frenare l'olio verso il serbatoio anche se da fuori sembra integro. È un'ipotesi da verificare escludendo o scambiando il tubo.
- Distributore bloccato. Se il cassetto non commuta del tutto, per sporco o per un guasto elettrico, l'olio non arriva sul lato stelo.
- Valvole di blocco e overcenter. Tengono il carico e si aprono solo con la pressione di pilotaggio. Se il pilotaggio non basta, se la linea è ostruita o collegata male o se la taratura è sbagliata, restano chiuse e lo stelo non torna.
- Olio basso, sporco o con aria. Poco olio toglie portata alla pompa, lo sporco può incollare cassetti e valvole, l'aria rende il movimento spugnoso.
Nel cilindro, a circuito escluso
- Guarnizioni del pistone in by-pass. Con la tenuta usurata l'olio passa da una camera all'altra invece di spingere. Il cilindro rientra lento o si ferma sotto carico, e da fuori non si vede nulla.
- Stelo o canna danneggiati. Uno stelo piegato da un urto o da un carico laterale si impunta nella guida, un'ammaccatura della canna blocca il pistone a metà corsa. Rigature e graffi profondi rovinano anche le guarnizioni nuove, e sullo stelo fanno pensare a olio contaminato o a forze trasversali.
- Pistone allentato sullo stelo. Se il dado o la ghiera che lo fissa si è svitato, magari dopo un sovraccarico, il pistone può scorrere senza tirarsi dietro lo stelo. Si scopre solo a cilindro aperto.
- Molla o valvola di discesa, nel semplice effetto. Una molla stanca o una valvola di discesa sporca o regolata troppo chiusa possono lasciare lo stelo fuori, come capita su ribaltabili e sollevatori.
COSA CONTROLLARE PRIMA DELLA RIPARAZIONE
Quando un cilindro idraulico non rientra, i controlli vanno in ordine, dal più semplice al più invasivo, e buona parte si fa a occhio.
Prima la sicurezza. Ogni controllo si fa a macchina ferma, con l'attrezzo appoggiato a terra e la pressione scaricata secondo il manuale del costruttore, e mai sotto un carico sostenuto dal cilindro. Le mani non vanno mai su una perdita, perché l'olio in pressione può iniettarsi sotto la pelle anche attraverso il guanto ed è un'emergenza medica, quindi per cercarla si usa un cartoncino. Su un cilindro sotto carico non si allentano raccordi né valvole di blocco, e le valvole non si tarano a tentativi.
- Livello e aspetto dell'olio. Né basso né sopra il massimo. Un olio sporco o con schiuma indica contaminazione o aria.
- Innesti e tubi. Innesti agganciati fino in fondo e compatibili, tubi senza schiacciamenti, pieghe o rigonfiamenti, a partire dalla linea di ritorno.
- Risposta del comando. Il distributore deve commutare del tutto. Se il comando è elettrico e non risponde, il sospetto va su bobina, relè o fusibile.
- Gli altri cilindri. Se lavorano bene, è probabile che pompa e olio non c'entrino, e il sospetto si restringe al ramo di quel cilindro.
- Rientro o deriva. Se lo stelo scende da solo a comando fermo non si tratta di mancato rientro ma di deriva, un guasto diverso che trattiamo nei segnali di un cilindro idraulico che cede.
Se tutto è a posto e il difetto riguarda solo quel cilindro, restano due sospetti, la valvola di blocco o di bilanciamento e il cilindro stesso. Per distinguerli servono manometri su entrambe le bocche, adatti a pressioni che sul lato stelo possono superare quella della pompa. Sono prove in pressione, e le facciamo noi al banco nella nostra officina di Villagrazia di Carini.
COSA FARE ORA E QUANDO CONVIENE REVISIONARE
Trovata la causa, si procede dal meno al più invasivo, cioè prima il circuito, poi il cilindro e solo alla fine la sostituzione.
- Riparare il circuito. Se il blocco sta in un innesto, in un tubo o in un raccordo, il cilindro resta montato sulla macchina. Teniamo a stock tubi fino a 2 pollici, raccordi BSP, JIC, SAE, ORFS e DIN e guarnizioni, e un tubo nuovo può essere pronto in giornata, se la richiesta arriva in orario, con materiali a stock e richiesta completa.
- Revisionare il cilindro. Ha senso con un danno localizzato, come guarnizioni del pistone che trafilano, rigature leggere sullo stelo, bussola guida o frenature usurate. Lo è ancora di più per i cilindri su misura o fuori produzione, dove il nuovo andrebbe costruito apposta.
- Sostituirlo. Siamo noi i primi a consigliarlo con la canna rigata in profondità, crepata o deformata, con lo stelo piegato o corroso oltre la superficie, quando i ricambi non si trovano più o quando il guasto torna anche con una manutenzione corretta.
Nel confronto pesano anche il fermo macchina e la vita residua del cilindro, non solo il preventivo. Una diagnosi fatta bene evita sia una revisione inutile sia un cilindro nuovo ordinato per errore.
Quando la revisione dei pistoni idraulici serve davvero, apriamo il cilindro con un metodo controllato e senza colpi, perché gli impatti segnano stelo, canna e sedi e compromettono tolleranze e durata. Prima della riconsegna lo proviamo al banco, con report e ID lavorazione dove applicabile. Le fasi, una per una, sono descritte nella nostra guida sulla revisione dei cilindri idraulici a Palermo. I tempi dipendono da quello che troviamo all'apertura e dai ricambi da recuperare, per questo non li fissiamo in anticipo.
Per accorciare il fermo basta qualche foto di targhetta, attacchi e raccordi, con le misure che conosci, anche su WhatsApp. Dalle foto riconosciamo noi standard e componenti, così si evitano rifacimenti. La nostra riparazione pistoni idraulici parte proprio da qui e dal controllo del circuito, per le aziende di Palermo e della Sicilia Occidentale.
DOMANDE FREQUENTI SUL PISTONE IDRAULICO CHE NON RIENTRA
PERCHÉ IL PISTONE IDRAULICO ESCE MA NON RIENTRA?
Perché l'olio non torna come dovrebbe. Nel circuito i primi sospettati sono un innesto rapido non agganciato fino in fondo, un distributore che non commuta, una valvola di blocco che non apre e una linea di ritorno ostruita. Dentro il cilindro, guarnizioni del pistone che trafilano o stelo piegato.
SI PUÒ CONTINUARE A LAVORARE CON UN PISTONE CHE NON RIENTRA?
No, conviene fermarsi subito, appoggiare l'attrezzo a terra e scaricare la pressione secondo il manuale del costruttore. Non si lavora sotto un carico sostenuto dal cilindro, non si forza lo stelo, non si allentano raccordi o valvole sotto carico e le perdite non si cercano con le mani.
CONVIENE REVISIONARE O SOSTITUIRE UN CILINDRO IDRAULICO CHE NON RIENTRA?
Prima si controlla il circuito, perché se il guasto è in un tubo, in un raccordo o in una valvola il cilindro non va toccato. La revisione conviene con un danno localizzato e lo stelo dritto, la sostituzione con la canna deformata o rigata in profondità, lo stelo piegato o i ricambi introvabili.
QUANTO RESTA FERMA LA MACCHINA SE IL PISTONE NON RIENTRA?
Dipende da dove sta il guasto. Se la causa è un tubo o un raccordo, la sostituzione può chiudersi in giornata, se la richiesta arriva in orario, con materiali a stock e richiesta completa. Per la revisione i tempi dipendono da ciò che emerge allo smontaggio e dai ricambi, quindi non si indicano in anticipo.
COSA SERVE PER CAPIRE PERCHÉ IL PISTONE NON RIENTRA?
Il comportamento esatto, cioè se non rientra del tutto, rientra lento o a scatti, rientra a vuoto ma non sotto carico, oppure scende da solo a comando fermo, che è un guasto diverso. Poi la targhetta, le misure di alesaggio, stelo e corsa e qualche foto di cilindro, innesti e tubi collegati.
RISOLVIAMO INSIEME IL TUO PROBLEMA
Quando mi scrivono che il pistone non rientra, non parto dalle guarnizioni. Chiedo se esce e resta fuori, se rientra a vuoto ma non sotto carico e se gli altri cilindri lavorano bene, perché già da lì capisco dove guardare.
Se il problema è in un tubo o in un raccordo, lo rifacciamo qui in officina e il cilindro resta sulla macchina. Se va aperto, ti diciamo cosa abbiamo trovato prima di procedere.
Prima di smontare qualsiasi cosa, mandami su WhatsApp una foto della targhetta, degli attacchi e dello stelo, con le misure che hai. Ti dico subito standard e tempi, se la richiesta arriva in orario, con materiali a stock e richiesta completa.
Angelo — Officina TuboFlex
I dati riportati in questo articolo sono indicativi e possono essere soggetti a modifiche senza preavviso in ottica di miglioramento continuo del prodotto. L'azienda non si assume responsabilità per eventuali errori o inesattezze.
